혁신적인 산업용 이더넷 표준, PROFINET

고객사에 있어 플랜트의 생산성 향상이 최우선 과제이다. 고객은 자사의 투자를 시장의 최신 요구에 보다 빠르게 대응하는 생산품으로 탈바꿈시킴과 동시에 시장으로의 도달시간을 단축하기를 원한다. 이를 위해 바로 생산 초기단계로부터 공장 제어 레벨을 비롯하여 고객의 전략적 결정을 위한 회사의 정보 레벨에 이르기까지 전사적 차원에서 정보의 흐름이 지속적으로 이루어질 필요가 있다. <편집자 주>
 
현재 자동화 산업에서는 필드버스(Fieldbus) 시스템이 통신방법으로 많이 사용되고 있으며, Profibus, DeviceNet, Foundation Fieldbus, Interbus, P-net, SwiftNet, WorldFIP 등이 IEC 61158 국제 표준 규격에 의해 인정된 산업용 시스템을 위한 국제 표준의 대표적인 필드버스이다.
그 중에서 Profibus는 2003년 기준 100만 노드 이상이 현장에 설치되어, 유저에 의해 가장 많이 선택된 필드버스 기술이다. Profibus는 프로세스 오토메이션 및 디스크리트 산업 전반에 거쳐 적용되고 있으며, 두 산업이 혼용되는 분야에서도 강점을 보이고 있다. 또한 세이프티 애플리케이션에서 강세를 보이고 있으며, 모션 컨트롤과 드라이브와 관련한 다양한 검증된 솔루션을 확보하고 있다. 
최근에는 산업 자동화 분야 네트워크에서 부각되고 있는 통신구조의 혁신과 IT 기술의 도입을 통한 기술 혁신이라는 2가지 경향이 두드러지고 있다. 이러한 산업용 네트워크 분야에서의 경향을 기존의 필드버스에 접목하려는 시도가 활발하게 추진되었으며, 하나의 기술로 새로운 자동화 시장에서의 경향을 간단하고 경제적으로 구현할 수 있는 다수의 네트워크가 탄생하기에 이르렀다. 
특히 Profibus와 IT 기술의 대표 도구인 Ethernet을 혼합한 Profinet이 주목된다. 이 기술은 오피스 영역에서는 상상할 수 없는 공장의 복잡하고 어려운 환경을 극복할 수 있으며, 오랜시간 확보한 Fieldbus에서의 노하우를 통해서 가능하게 되었다. 

끊임없는 수직적 통합 실현 

수직적 통합의 중요성이 증가하고 있는 점은 현대적 의미의 자동화 전반에서 산업 부문에서의 네트워크가 얼마나 결정적 역할을 하는지 여실히 보여준다. 산업용 이더넷에 기반하며, 개방형이고 벤더간 호환 가능한 표준인 PROFINET은 회사 업무관리 차원의 레벨에서 하위의 제반 현장 레벨에 이르기까지 직접적이고도 투명한 접근을 가능하게 한다.
PROFINET은 안정된 IT 표준에 기반하여 TPC/IP 프로토콜에 대한 절대적인 지원을 제공한다. 
PROFIBUS나 여타의 다른 필드버스들을 통해 통신을 수행하는 기존의 시스템과 플랜트 부문들을 장래에도 계속적으로 사용하고 확장하고자 하는 요구는 과거로부터 오늘날에 이르기까지의 끊임없는 과제이기도 하다. PROFINET은 기존 베이스의 통합을 손쉽게 그리고 최소의 노력으로 완성시킨다. 기존의 시스템을 고려한 고도의 투자 안전을 담보하므로 고객은 혁신적인 표준에서 오는 이점을 지금은 물론 장차 다가올 미래에도 누릴 수 있다. 
특히 이더넷(Ethernet)은 그 자체로 이미 사무환경에서 표준 버스 시스템으로 자리잡고 있다. 시장에서 대단위로 수용되는데 힘입어 전송속도 개선과 같은 이더넷 개발은 위축됨없이 꾸준히 증가일로에 있다. 이러한 환경에서 PROFINET은 필드 레벨에서 관리차원의 레벨에 이르기까지 디바이스들을 연동하도록 이 기반기술을 사용하며, 이로 인해 사내 통신의 단일성과 지속성, 그리고 투명성을 고루 갖춘 산업적 수행능력을 연동시킨다.
PRIFINET은 통합 통신에 기반하며, TPC/IP는 물론 개방형 IT 표준의 무제한적 동시 사용에 근간을 두고 있다. 따라서 시각을 다투는 Time-Critical, 실시간 신호들의 전송을 가능하게 하며, 이는 곧 오늘날 필드버스 시스템들이 보내는 신호와 동일한 반응시간을 얻을 수 있음을 의미한다. 이와 같은 수준의 수행능력은 표준 컴포넌트들을 통해서 달성될 수 있다. 
보다 진보한 단계는 고성능, 등시성 모션 컨트롤 애플리케이션용으로 설계된 등시성 리얼타임(IRT; Isochronous Real-Time) 기능을 갖춘 PROFINET을 사용하는 것이다. IRT는 1ms 미만의 반응시간과 등시성 전송 및 1us 이하의 지터 값 등의 결정적 실시간 가용능력을 제공하며, 필요한 모든 요구조건들을 충족한다. 

2005년 기사작성